เจ้าหน้าที่ตำรวจ คีธ เฟรเซียร์ (เดนเซล วอชิงตัน) และ บิลล์ มิตเชลล์ (ชิวีเทล เอจิโอฟอร์) สองนักเจรจาช่วยตัวประกันประจำสถานีตำรวจนิวยอร์ก ถูกส่งตัวมายังที่เกิดเหตุเพื่อติดต่อกับ ดัลตัน รัสเซลล์ (ไคลฟ์ โอเว่น) ผู้นำการปล้น และเพื่อเจรจาให้พวกโจรปล่อยตัวประกันออกมาอย่างปลอดภัย พวกเขาต้องทำงานประสานกับ ร้อยเอก จอห์น ดาเรียส (วิลเล็ม เดโฟ) แห่งหน่วยกู้ภัยฉุกเฉิน (Emergency Services Unit : ESU) ทั้งหมดได้แต่หวังว่าสถานการณ์คงจะคลี่คลายไปอย่างสงบ และการควบคุมสถานการณ์ภายในธนาคาร และการปล่อยตัวประกันที่อยู่ข้างใน คงจะเรียบร้อยในเวลาอันสั้น…