ในช่วงปี 2008 ที่ตลาดหลักทรัพย์เริ่มส่อแววปั่นป่วน สถาบันการเงินแห่งหนึ่งในวอลล์สตรีทได้ลดจำนวนพนักงานลงเกือบครึ่งและหนึ่งในนั้นคือ­??อีริค เดล หัวหน้าแผนกบริหารความเสี่ยง อีริคได้มอบไฟล์งานสำคัญที่ทำค้างอยู่แก่ปีเตอร์ ซัลลิแวน ลูกน้องในทีมแล้วบอกว่า ‘ระวังให้ดี’ ปีเตอร์จึงเริ่มศึกษาและทำงานต่อจนเสร็จและได้พบกับสิ่งที่น่าตกใจ นั่นคือสถานะความเสี่ยงที่แท้จริงของบริษัทซึ่งเกินลิมิตที่จะรับได้ (เพราะความซับซ้อนของหลักทรัพย์ จึงทำให้ก่อนหน้านี้ ความเสี่ยงนี้ได้รอดพ้นเกณฑ์ที่ตั้งไว้และไม่ถูกแจ้งเตือน) ซึ่งหากราคาของหลักทรัพย์กลุ่มนี้ลดไปเพียง 25% บริษัทจะล้มละลายทันที