The Devil on Trial (2023) เป็นภาพยนตร์สารคดีที่เล่าถึงคดีฆาตกรรมที่เกิดขึ้นในปี 1949 ในเมืองแอริโซนา ประเทศสหรัฐอเมริกา จำเลยในคดีนี้คืออาร์เธอร์ ลาเมิร์ซ เด็กชายวัย 13 ปี ซึ่งถูกกล่าวหาว่าฆ่าเพื่อนบ้านวัย 8 ปีอย่างโหดเหี้ยม

ภาพยนตร์เริ่มต้นด้วยการเล่าถึงประวัติของอาร์เธอร์ ลาเมิร์ซ ตั้งแต่วัยเด็ก เขาเป็นเด็กที่มีปัญหา ชอบก่อความรุนแรง และมักถูกรังแกจากเพื่อนร่วมชั้น จนกระทั่งวันหนึ่ง อาร์เธอร์ได้ก่อเหตุฆาตกรรมเพื่อนบ้านอย่างโหดเหี้ยม โดยการใช้มีดแทงเหยื่อถึง 21 ครั้ง

**เนื้อเรื่อง**

ในระหว่างการพิจารณาคดี อาร์เธอร์ได้อ้างว่าตนเองถูกปีศาจครอบงำในขณะก่อเหตุ ทีมทนายความของอาร์เธอร์จึงใช้การครอบครองโดยปีศาจเป็นข้อแก้ตัวในคดีนี้ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวที่มีการใช้ข้อแก้ตัวนี้ในคดีฆาตกรรมในสหรัฐอเมริกา

ศาลตัดสินให้อาร์เธอร์มีความผิดและถูกจำคุกตลอดชีวิต เขาเสียชีวิตในคุกในปี 1971

ภาพยนตร์เรื่องนี้นำเสนอประเด็นที่น่าสนใจเกี่ยวกับความเชื่อเรื่องปีศาจและจิตเวชศาสตร์ ภาพยนตร์แสดงให้เห็นว่าความเชื่อเรื่องปีศาจสามารถส่งผลกระทบต่อการดำเนินคดีทางกฎหมายได้เป็นอย่างมาก อีกทั้งยังชวนให้ตั้งคำถามว่า อาร์เธอร์ ลาเมิร์ซ เป็นผู้บริสุทธิ์ที่ถูกปีศาจครอบงำจริง ๆ หรือเขาเป็นเพียงคนที่มีจิตใจวิปริต

นอกจากนี้ ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการวินิจฉัยโรคจิตเภทในยุคนั้น อาร์เธอร์ ลาเมิร์ซ มีอาการของโรคจิตเภทหลายอย่าง เช่น การได้ยินเสียงหลอนและการมองเห็นภาพหลอน แต่แพทย์ในยุคนั้นไม่สามารถวินิจฉัยโรคนี้ได้อย่างถูกต้อง